Yoga: che cosa è ?

Quando si è alle prime armi, ci si può sentire intimiditi e può essere difficile sapere esattamente dove e come iniziare. La nostra guida per principianti è stata creata appositamente per voi, per darvi tutti i consigli, le linee guida e le raccomandazioni di cui avrete bisogno per iniziare una pratica yoga di successo. Per assicurarvi il successo, vi raccomandiamo di leggere questa pagina per intero prima di iniziare a praticare qualsiasi forma o sentiero.

Lo yoga è un vasto insieme di tecniche e pratiche spirituali volte a integrare mente, corpo e spirito per raggiungere uno stato di illuminazione o di unità con l’universo. Quello che in Occidente viene normalmente considerato “yoga” è in realtà l’Hatha Yoga, uno dei tanti percorsi dello yoga. Le diverse vie enfatizzano approcci e tecniche differenti, ma alla fine conducono allo stesso obiettivo di unificazione e illuminazione.

Lo Hatha Yoga raggiunge l’unione di mente-corpo-spirito attraverso la pratica di asana (posizioni yoga), pranayama (respirazione yoga), mudra (gesti del corpo) e shatkarma (pulizia interna). Queste pratiche fisiche servono a purificare il corpo e a coltivare il prana (energia vitale). L’Hatha Yoga moderno non enfatizza molte di queste pratiche esoteriche e si concentra piuttosto sulle posizioni fisiche dello yoga.

Indipendentemente dagli obiettivi o dalle intenzioni di chi inizia, le posizioni yoga in sé sono una fantastica forma di esercizio fisico e mentale.

il significato dello Yoga

Yoga è una parola sanscrita tradotta come “giogo” o “unione”. Aggiogare significa unire, legare insieme o unire. Il suo scopo è quello di unire o creare un’unione tra corpo, mente, anima e coscienza universale. Questo processo di unione degli aspetti fisici, mentali, emotivi e spirituali di noi stessi è ciò che permette agli yogi di sperimentare profondi stati di libertà, pace e autorealizzazione.

Lo yoga è un antico sistema di pratiche fisiche, mentali e spirituali che sono state tramandate di generazione in generazione da insegnante a studente. Le pratiche yogiche comprendono tecniche di respirazione, posture, rilassamento, canti e altri metodi di meditazione. Esistono molti stili diversi di yoga, ognuno dei quali ha un proprio obiettivo e un approccio unico alla creazione di uno stato unitivo.

Le sue origini risalgono a migliaia di anni fa, alle Upanishad, una raccolta di testi yogici risalenti all’incirca all’800 a.C. e al 400 d.C.. Sebbene la parola “yoga” sia stata menzionata per la prima volta nel Rigveda, la prima volta che è stata usata con il suo significato moderno è stata nella Katha Upanishad. Questo antico testo spirituale fu scritto tra il V e il III secolo a.C..

Gli Yoga Sutra sono uno dei testi più famosi sui fondamenti dello yoga e furono scritti da Patanjali intorno al 200 a.C.. In questo testo fondamentale, nel sutra 1.2 Patanjali definisce lo yoga come: yogash chitta-vritti-nirodhah. Tradotto significa: “Lo yoga è la cessazione delle fluttuazioni vorticose della mente”

Questa cessazione dei pensieri è il risultato di una pratica dedicata e costante dello yoga. Calmando il nostro chiacchiericcio mentale, questa pratica contemplativa ci connette alla fonte del nostro essere, dove possiamo sperimentare l’unità del nostro io, così come l’unità di tutto ciò che ci circonda.

gli obbiettivi di questa pratica

un processo meditativo di scoperta di sé e di liberazione. È un insieme di pratiche diverse che mirano a controllare la mente, a riconoscere una coscienza distaccata e a liberarsi dal ciclo di nascita e morte. Ci insegna a vedere noi stessi con chiarezza, a capire ciò che è vero su chi siamo e a lasciare andare tutto ciò che non ci serve. Ci aiuta a diventare consapevoli dei nostri pensieri, sentimenti e convinzioni e a cambiarli quando non ci servono più. Ci dà gli strumenti per fare scelte migliori nella vita e per vivere più pienamente.

Questa è una pratica che ci permette di trasformare e purificare il nostro corpo, la nostra mente e la nostra anima. Espande la nostra coscienza per aiutarci a connetterci con la natura e l’universo che ci circonda. Ci dà anche un maggiore accesso alle risorse interiori che ci insegnano l’autoconsapevolezza, l’accettazione, la compassione, la pazienza, la gratitudine, il perdono, l’umiltà, l’amore, la pace e la gioia.

lo Yoga fa per Te ?

Lo yoga non è in alcun modo esclusivo: la possibilità di praticarlo non dipende dall’età, dal peso, dal tipo di lavoro, dal luogo di residenza o dalla religione praticata. Lo yoga è accessibile praticamente a tutti.

Se avete una condizione medica o un infortunio recente, può essere difficile o pericoloso praticare alcuni tipi di yoga, pose specifiche o tecniche di respirazione. Di solito esistono alternative o modifiche che consentono di praticare in modo sicuro, e molti disturbi comuni hanno rimedi terapeutici specifici per lo yoga. Se vi state riprendendo da un infortunio o siete in cattive condizioni di salute, vi consigliamo di consultare un medico o un altro operatore sanitario qualificato prima di iniziare a praticare yoga.

Sebbene si possa avvertire una certa intensità nella pancia dei muscoli durante una posizione asana, non si dovrebbe mai sentire dolore, soprattutto alle articolazioni. Un dolore acuto o intenso è il segnale del vostro corpo che vi dice di fermarvi, di fare marcia indietro e di stare tranquilli.

Patanjali ha esposto i fondamenti della filosofia e della pratica dello yoga nel suo testo classico, gli Yoga Sutra. Egli descrive otto arti o passi per raggiungere l’obiettivo della pratica. Ogni sentiero è una pratica spirituale, mentale o fisica che si basa l’una sull’altra. Gli arti dell’ottuplice sentiero sono:

• Yama – I codici di condotta morale
• Niyama – Le osservanze fisiche e le pratiche interne.
• Asana – La postura corretta
• Pranayama – Gli esercizi di respirazione corretti
• Pratyahara – Il ritiro dei sensi dalle distrazioni esterne.
• Dharana – La concentrazione mentale e la focalizzazione della mente
• Dhyana – La meditazione e la concentrazione su un singolo punto
• Samadhi – La cessazione di tutte le attività mentali per raggiungere uno stato di unicità.

Le pratiche dello yoga

Esistono diversi rami principali dello yoga tradizionale. In ognuna di esse, l’obiettivo dell’unità viene raggiunto attraverso pratiche yoga diverse. Ognuno di questi diversi aspetti  risuonerà in modo diverso con i praticanti in base alla loro disposizione, abilità e capacità.

Questi sono:

• Raja (il sentiero reale) – si concentra sulle pratiche di meditazione
• Karma (il sentiero dell’azione) – si concentra sull’azione e sul servizio nella vita quotidiana
• Jnana (il sentiero della conoscenza) – si concentra sulla saggezza discriminativa e sull’auto-indagine
• Bhakti (il sentiero della devozione) – si concentra sulla devozione a Dio
• Tantra (il sentiero dell’estasi) – si concentra sul rituale e sull’iniziazione
• Hatha (il sentiero della forza) – si concentra sull’energia e sul movimento del corpo.
• samkhya (il sentiero della conoscenza esoterica) – si concentra sullo studio analitico del mondo materiale e le forze esoteriche

Se non siete in forma o siete estremamente poco flessibili, vi consigliamo di iniziare con una pratica dolce fino a quando non avrete acquisito la forza e la flessibilità necessarie per affrontare sequenze più impegnative. Se siete persone relativamente in forma e flessibili, dovreste essere in grado di lanciarvi subito in una lezione regolare di hatha. Una volta acquisita familiarità con le posizioni di base, si può esplorare una classe di vinyasa o flow. Si consiglia di evitare l’Ashtanga, il Bikram o l’hot yoga finché non si è acquisita una certa forza e resistenza fisica. È sempre meglio sbagliare con cautela e sicurezza e avvicinarsi allo yoga con lentezza e attenzione. Il modo migliore per sapere se lo yoga fa per voi è provarlo!

Lo yoga si pratica tipicamente a piedi nudi su un tappetino ruvido con oggetti di scena opzionali. I movimenti e le posizioni dello yoga richiedono abiti che possano allungarsi e muoversi liberamente con il corpo. È possibile acquistare capi di abbigliamento specifici per la pratica dello yoga, ma probabilmente è possibile mettere insieme un abbigliamento comodo dal proprio guardaroba per iniziare.

Le lezioni possono avvalersi di ulteriori oggetti , i più comuni dei quali sono le cinghie, i blocchi, le coperte e i sostegni. Non è necessario acquistarli subito, perché si possono facilmente sostituire con sciarpe o cravatte, una pila di libri e cuscini. Se frequentate un corso di yoga, vi forniranno tutto ciò di cui avete bisogno.

quando inizi per la prima volta

Si consiglia di iniziare con una sessione di yoga breve e semplice, per poi proseguire lentamente. Una volta che vi sentite a vostro agio con alcune posizioni di base per principianti, potete incorporarle in una sequenza e continuare ad aggiungere posizioni più impegnative. Assicuratevi di imparare e seguire le componenti essenziali di una pratica yoga: respirazione, meditazione, intenzione, asana e rilassamento.

Ci sono quattro passi fondamentali per iniziare a praticare lo yoga. Abbiamo ridotto questo elenco al minimo indispensabile: c’è una quantità quasi infinita di cose da imparare sia sulle pratiche fisiche che sui fondamenti filosofici dello yoga. Una volta terminato questo elenco, continuate con la nostra sezione Yoga per principianti e continuate ad arricchire il vostro percorso in base alle vostre esigenze.

1. Imparare a respirare

La cosa più importante da fare nello yoga è respirare, soprattutto quando si tengono le posizioni. Imparate il respiro di base del Dirga pranayama da usare durante lo yoga. Soprattutto, inspirate ed espirate attraverso il naso e la pancia. Leggete il nostro articolo Respirazione nelle asana per ulteriori consigli sulla respirazione durante la pratica delle posizioni yoga. Soprattutto, lasciate che il respiro sia la vostra guida durante la pratica dello yoga.

2. Iniziare con una breve meditazione e un’intenzione

Sedetevi nella posizione facile o in quella completa (o in qualsiasi altra posizione comoda) e prendetevi qualche minuto per radicarvi, centrarvi e concentrarvi con una delle nostre meditazioni. All’inizio della meditazione potete anche stabilire un’intenzione, un obiettivo o una preghiera per la vostra pratica.

3. Utilizzate le posture di base e di livello iniziale

Assicuratevi di aver letto le nostre Linee guida generali per la pratica prima di provare qualsiasi posizione yoga. Iniziate con una delle nostre sequenze di riscaldamento e poi provate una delle nostre sequenze di posizioni di base e/o queste semplici posizioni: torsione da seduti, gatto, cane, cane a terra, bambino, cobra, montagna, triangolo, piegamento in avanti. Poi date un’occhiata al nostro elenco delle migliori posizioni per i principianti ed esplorate la nostra sezione sulle posizioni yoga per trovare altre posizioni da aggiungere alla vostra pratica. È meglio aggiungere nuove posizioni molto lentamente.

4. Terminare con Shavasana
(posizione di rilassamento)

Terminate sempre la vostra pratica yoga con Shavasana, riposando sulla schiena e rilassando consapevolmente il corpo per 5-15 minuti. Si consiglia anche di praticare una breve meditazione seduta dopo Shavasana per integrare la pratica yoga e tornare nel mondo.

Suggerimenti per i principianti

È normale che le prime volte che si pratica yoga ci si senta impacciati e strani; questo passerà con il tempo e la pratica. È essenziale essere gentili e compassionevoli con se stessi mentre si trovano le posizioni e la respirazione. Soprattutto, rimanete presenti alla vostra esperienza e accettate i vostri limiti attuali. Una volta presa confidenza con la pratica, si può pensare di fissare degli obiettivi adeguati e raggiungibili.

Se riuscite a praticare 3 o più volte alla settimana, noterete miglioramenti significativi in termini di flessibilità, ampiezza di movimento, forza, equilibrio, pace interiore e benessere generale. L’ideale sarebbe praticare sessioni più brevi e frequenti, della durata di 20-45 minuti, per un totale di 3-4 ore distribuite su più giorni. Praticare per un tempo inferiore a questo sarà comunque utile, ma si vedranno miglioramenti minori in un periodo di tempo più lungo. Come per la maggior parte delle cose, più tempo si può dedicare ad esse, maggiori saranno i benefici.

Come migliorare dopo aver iniziato

Pazienza, impegno, ripetizione e costanza sono le chiavi per sviluppare e progredire nella pratica dello yoga. Dopo aver trovato lo stile, l’insegnante e lo studio di yoga che fa per voi, provate a seguire questi consigli:

• Impegnatevi a seguire un programma regolare di lezioni di yoga o di pratica a casa.
• Aumentare la durata della pratica e il numero di giorni alla settimana in cui si pratica.
• frequentare seminari che si concentrano su aspetti specifici in modo più dettagliato
• Divulgare gli effetti che una pratica yoga costante ha sul corpo, sulla mente e sul cuore.
• Leggere e studiare gli articoli di questo sito per approfondire la tua conoscenza
• Trovare fonti di ispirazione
• Fare amicizia con lo yoga e farsi coinvolgere in una comunità di yogi
• Adottare uno stile di vita yogico

i benefici della pratica costante dello Yoga

l benefici dello yoga sono pressoché infiniti! La pratica  aiuta a costruire virtù sane e buoni valori, come la disciplina, l’onestà, la devozione, la ricerca di sé, la consapevolezza e il non attaccamento. Lo yoga permette di fare scelte consapevoli per vivere una vita più sana e soddisfacente:

• mantenere la mente sana e forte
• Ridurre lo stress e favorire il rilassamento
• Avere un sonno migliore
• Rafforzare il sistema immunitario
• aiutare a guarire da dolori comuni come il mal di schiena
• Aumentare la felicità e il benessere e ridurre la depressione
• Perdere peso e modificare la forma del corpo
• Migliorare e mantenere la salute di muscoli, articolazioni e organi
• Prevenire patologie come il diabete, le malattie cardiache e i disturbi autoimmuni
• Migliorare la flessibilità, la forza, la resistenza, la mobilità, l’ampiezza dei movimenti e l’equilibrio.